Hauptunterschied: Die Pinozytose ist die Absorption von Flüssigkeiten, während die Phagozytose die Absorption fester Objekte ist, die im Wesentlichen Nahrung für die Zelle sind.
Sowohl die Pinozytose als auch die Phagozytose sind Arten der Endozytose. Endozytose ist ein Prozess, bei dem Zellen Moleküle absorbieren, indem sie diese einschließen. Diese Moleküle umfassen häufig Proteine und andere Substanzen, die für die Existenz der Zelle wichtig sind. Der Prozess der Endozytose wird von allen Zellen genutzt, da die Moleküle große polare Moleküle sind, die das hydrophobe Plasma oder die Zellmembran nicht passieren können.

Die Pinozytose ist die Absorption von Flüssigkeiten, während die Phagozytose die Absorption fester Gegenstände ist, die im Wesentlichen Nahrung für die Zelle sind. Fast alle Zellen erleiden eine Pinozytose, jedoch wird die Phagozytose nur von spezialisierten Zellen durchgeführt, die das Gewebe schützen, indem sie Bakterien, Zelltrümmer und andere anomale Materialien verschlingen.
Die Pinozytose ist im Wesentlichen der Prozess des Absorbierens von Flüssigkeit zusammen mit ihrem Inhalt in die Zelle. Die Zelle tut dies, indem sie durch ihre Membran enge Kanäle bildet. Diese Kanäle umgeben die Flüssigkeit und ihren gesamten Inhalt und klemmen dann in Vesikel ab, wodurch die Flüssigkeit erfolgreich in die Zelle aufgenommen wird. Die Moleküle verschmelzen dann mit Lysosomen, um zu hydrolisieren oder abgebaut zu werden. Der Prozess der Pinocytose erfordert viel Energie in Form von Adenosintriphosphat. Dies ist die chemische Verbindung, die im Allgemeinen in den meisten Zellen als Energie verwendet wird.
Phagozytose ist der Prozess des Absorbierens und Einnehmens von Partikeln durch die Zelle und durch viele Proteste wie Amöben, um Nährstoffe zu gewinnen. Der Absorptionsprozess ist der Pinocytose ähnlich, mit der Ausnahme, dass anstelle der Flüssigkeit die absorbierte Substanz essentielle Nährstoffe ist, die von einem Kanal umgeben sind und sich dann in Vesikel abkneifen. Die Nährstoffe werden dann mit Lysosomen fusioniert und durch Enzyme abgebaut. Das gesamte Abfallmaterial wird dann aus der Zelle ausgestoßen.

Phagozytose ist gleichbedeutend mit dem Verzehr von einzelligen Organismen. Bei mehrzelligen Tieren wurde dieser Prozess jedoch zur Beseitigung von Abfall und Ablagerungen angepasst, im Gegensatz zur Aufnahme von Nährstoffen und Brennstoff für zelluläre Prozesse. Dies ist insbesondere der Fall für Zellen im Immunsystem, die Phagozytose verwenden, um Krankheitserreger und andere Zelltrümmer zu entfernen, einschließlich Bakterien, abgestorbene Gewebezellen und kleine Mineralpartikel.
Die durch die Phagozytose absorbierte Substanz kann so groß wie die Zelle sein, was erfordert, dass die Zelle Vesikel bildet, die groß genug sind, um die Nährstoffe zu umgeben. Bei der Pinozytose sind die Vesikel jedoch viel kleiner, da sie nur Flüssigkeiten umgeben müssen, die keine bestimmte Form haben. Technisch gesehen wirkt die Pinozytose als Phagozytose, der einzige Unterschied besteht darin, dass die Phagozytose spezifisch für die Substanzen ist, die sie transportiert. Dies liegt an der Tatsache, dass die Phagozytose ganze Partikel verschlingt, die später von Enzymen abgebaut und in die Zellen aufgenommen werden, wohingegen die Pinozytose hauptsächlich bereits aufgelöste oder abgebrochene Nahrung aufnimmt.