Hauptunterschied : Kathak und Kathakali sind zwei verschiedene Tänze, die ihren Ursprung in Indien haben. Kathak entwickelte sich in Nordindien, während sich Kathakali im Süden entwickelte. Beide konzentrieren sich auf das Erzählen von Geschichten, unterscheiden sich jedoch in der Art ihrer Musik und in ihren jeweiligen Kostümen.
Kathak entwickelte sich in Nordindien, während sich Kathakali im Süden entwickelte. Kathakali gilt als in Kerala beheimatet, wohingegen Kathak vermutlich aus Varanasi stammt, obwohl es sich schließlich nach Norden ausbreitete und in drei verschiedene Formen abwandte: Jaipur, Benares und Lucknow. Kathakali differenzierte sich schließlich in Sampradayam, Kidangoor und Kalluvayi.
Beide entwickelten sich aus der ursprünglichen Quelle, der Natya Shastra-Zusammenstellung des uralten Gelehrten Bharata Muni, die zwischen 200 v. Chr. Und 200 v. Chr. Datiert wurde. Während Kathak sich jedoch auf die Fußarbeit konzentriert, konzentriert sich Kathakali eher auf Handmudras und Gesichtsausdrücke. Beide verwenden sie, um Geschichten zu erzählen, was in erster Linie die Funktion dieser Tanzstile ist.