Hauptunterschied: Die Alphazelle ist für die Synthese und Sekretion des Peptidhormons Glucagon verantwortlich, wodurch der Blutzuckerspiegel angehoben wird. Die Betazelle ist eine endokrine Zelle, die für die Produktion, Lagerung und Freisetzung von Insulin verantwortlich ist.

Um Alpha- und Betazellen im Körper zu verstehen, müssen wir uns zunächst die Region ansehen, in der sie sich befinden. Die Alpha- und Betazellen befinden sich in Langerhans-Inseln, einer Region im Pankreas. Das Pankreas ist ein Drüsenorgan, das heißt, es ist eine Drüse, die für die Produktion verschiedener Hormone im Körper verantwortlich ist. Die Bauchspeicheldrüse ist ein Teil des Verdauungssystems und befindet sich im Unterleib. Die Bauchspeicheldrüse ist eine Doppelfunktionsdrüse, die sowohl endokrine als auch exokrine Drüsen aufweist.

Die Langerhans-Inseln sind spezifische Regionen im Pankreas, die endokrine Zellen enthalten. Diese Region wurde 1869 im Alter von 22 Jahren vom deutschen Anatom Paul Langerhans entdeckt. Es gibt etwa 1 Million Inseln, die sich im Pankreas eines gesunden erwachsenen Menschen befinden. Diese Inseln haben einen Durchmesser von etwa 0, 2 mm und sind durch eine dünne Bindegewebekapsel vom umgebenden Pankreas getrennt.

Die Alpha- und Betazellen befinden sich in den Langerhans-Inseln und sind für unterschiedliche Prozesse verantwortlich. Die Alpha-Zelle, auch als α-Zelle bekannt, ist eine endokrine Zelle, die für die Synthese und Sekretion des Peptidhormons Glucagon verantwortlich ist, wodurch die Glucosespiegel im Blut erhöht werden. Diese Zellen machen 33-46% der menschlichen Inselzellen im Körper aus.

Um die Glukosespiegel im Blut zu erhöhen, binden sich die Glukagone an Rezeptoren auf Hepatozyten (Leberzellen) oder Nierenzellen. Die Bindung führt zur Aktivierung eines Enzyms, das als Glykogenphosphorylase innerhalb des Hepatozyten bekannt ist. Dieses Enzym hydrolysiert Glykogen zu Glukose.

Die Betazelle, auch als β-Zelle bezeichnet, ist eine endokrine Zelle, die für die Produktion, Lagerung und Freisetzung von Insulin verantwortlich ist. Insulin ist ein Hormon, das für die Verringerung der Blutzuckerkonzentration im Blut verantwortlich ist. Eine weitere Aufgabe der Betazellen besteht neben der Produktion und Lagerung von Insulin darin, schnell auf Blutzuckerspitzen zu reagieren und Insulin freizusetzen, um die Konzentration zu reduzieren. Neben Insulin produzieren die Betazellen auch andere Hormone wie C-Peptid und Amylin. C-Peptid hilft bei der Vorbeugung von Neuropathie und anderen vaskulären Verschlechterungssymptomen von Diabetes mellitus, während Amylin dafür verantwortlich ist, die Geschwindigkeit, mit der Glukose in den Blutkreislauf gelangt, zu verlangsamen.

Betazellen machen 65-80% der Zellen in den Inseln aus. Die Kontrolle der Insulinsekretion erfolgt durch Calciumionenkanäle und ATP-sensitive Kaliumionenkanäle. Die ATP-empfindlichen Kaliumionenkanäle sind normalerweise offen, während die Calciumionenkanäle geschlossen sind. Wenn Kaliumionen aus ihren Zellen diffundieren, machen sie das Innere der Zelle negativer und erzeugen einen Potentialunterschied zwischen der Oberflächenmembran. Wenn die Glukosekonzentration außerhalb der Zellen hoch ist, bewegen sich die Moleküle durch erleichterte Diffusion in die Zelle. Da Betazellen Glucokinase verwenden, um den ersten Schritt der Glykolyse zu katalysieren, erfolgt der Metabolismus nur um physiologische Blutzuckerwerte und darüber. Der Metabolismus der Glukose produziert ATP, was das Verhältnis von ATP zu ADP erhöht.