Hauptunterschied: IMAP steht für Internet Message Access Protocol. IMAP wurde ursprünglich 1986 an der Stanford University entwickelt. Es ist ein Client / Server-Protokoll. Die empfangenen E-Mails werden vom Internetserver aufbewahrt. Es kann sogar eine langsame Verbindung wie ein Modem funktionieren. MAPI steht für Messaging Application Programming Interface. MAPI basiert auf einer proprietären Technologie von Microsoft, die RPC-basierte Kommunikation verwendet, um mit einem MAPI-basierten Mail-Server wie Exchange zu interagieren. Dieses Protokoll ist ziemlich identisch mit dem IMAP-Protokoll mit einigen zusätzlichen Funktionen.

IMAP steht für Internet Message Access Protocol. Es ist ein Mail-Protokoll, das für den Zugriff auf E-Mail-Nachrichten auf einem Remote-Webserver von einem lokalen Client aus verwendet wird. Es ist ein E-Mail-Protokoll auf Anwendungsebene. Die bekannte Portadresse ist 143. Ursprünglich wurde sie 1986 von Mark Cripsin als Remote-Mailbox-Protokoll entwickelt. IMAP bietet die Möglichkeiten der E-Mail-Speicherung. Sie bleiben auf dem Server verfügbar, bis der Client sie löscht. Es ist ein Client / Server-Protokoll. Es bietet auch die Möglichkeit für mehrere Zugriffe auf dasselbe Postfach. Der Nachteil von IMAP besteht darin, dass es mehr Ressourcen benötigt (mehr Speicherplatz auf dem Server und mehr CPU-Ressourcen). Es ermöglicht das selektive Herunterladen und Löschen von Nachrichten, das Herunterladen von Kopfzeilen, mehrere Mailboxen und mehr. Es wird durch RFC-3501 definiert. IMAP4rev1 ermöglicht die Manipulation von Postfächern und die erneute Synchronisierung eines Offline-Clients mit dem Server. Diese Version unterstützt einen einzelnen Server.

MAPI steht für Messaging Application Programming Interface. Dieses Protokoll ist ziemlich identisch mit dem IMAP-Protokoll mit einigen zusätzlichen Funktionen. Hierbei handelt es sich um eine proprietäre Technologie von Microsoft, die RPC-basierte Kommunikation für die Interaktion mit einem MAPI-basierten Mail-Server wie Exchange verwendet. Diese zusätzlichen Funktionen umfassen die Möglichkeit, Ordner zu synchronisieren und anzuzeigen. Sie können auch Unterordner, benutzerdefinierte Ordner, Kalender und Kontakte auf verschiedenen Geräten und Computern synchronisieren und anzeigen. Um diese Funktion nutzen zu können, muss das Gerät ein MAPI-Benutzer sein.

Die Nachrichten, Ordner usw. werden alle auf dem Server und nicht auf einem lokalen Computer gespeichert. Man kann eine Kopie auf den lokalen Computer herunterladen. Der Benutzer kann von jedem Ort aus per Webmail auf sein MAPI-Konto zugreifen. Damit kann der Benutzer die E-Mail lesen, ohne sie herunterladen zu müssen. Die E-Mail wird erst gelöscht, nachdem der Benutzer sie dauerhaft gelöscht hat (durch Löschen des Papierkorbs).

IMAP und MAPI sind in vieler Hinsicht ähnlich. IMAP ist jedoch ein verbreiteter Internet-Standard zum Abrufen von E-Mails. Auf der anderen Seite ist MAPI ein proprietäres Microsoft-Produkt, das dem Microsoft Outlook-E-Mail-Client die Möglichkeit bietet, die Funktionalität eines Exchange-Servers vollständig zu nutzen. Im Gegensatz zu den eingeschränkten Funktionen von IMAP bietet MAPI eine erweiterte Funktionalität. Industriestandard-E-Mail-Clients wie der Microsoft® Exchange-Client, alle Versionen von Microsoft Outlook® und Outlook Express sowie viele Versionen von proprietären Clients usw. verwenden MAPI.

Vergleich zwischen MAPI- und IMAP-Protokoll:

	MAPI-Protokoll	IMAP-Protokoll
Definition	Es basiert auf einer proprietären Technologie von Microsoft, die RPC-basierte Kommunikation für die Interaktion mit einem MAPI-basierten Mail-Server wie Exchange verwendet.	IMAP steht für Internet Message Access Protocol. IMAP wurde ursprünglich 1986 an der Stanford University entwickelt. Es ist ein Client / Server-Protokoll. Die empfangenen E-Mails werden vom Internetserver aufbewahrt. Es kann sogar eine langsame Verbindung wie ein Modem funktionieren.
Vollständige Form	Messaging-Anwendungsprogrammierschnittstelle	Internet Message Access Protocol.
Art	Vollständiges Groupware-Protokoll	Mail-Protokoll
Funktionalität	Full (Funktionalität aller Dienste, die Exchange mit Outlook bietet)	Begrenzt
Verbindung zu Exchange-Postfächern herstellen	Direkte Live-Verbindung zum Mail-Server Gemeinsamer Posteingang, Kalender, Kontakte, Aufgaben, Notizen und Frei / Gebucht-Informationen für die Planung Öffentliche Ordner Abwesenheitsassistent Serverseitige Regeln und Warnungen Zugriff auf Outlook Web Access über einen beliebigen Webbrowser Optionale serverseitige SPAM-Verwaltung	Direkte Live-Verbindung zum Mail-Server