Hauptunterschied: Sowohl Kerberos Version 4 als auch Version 5 sind Updates der Kerberos-Software. Kerberos v4 ist der Vorgänger von Kerberos v5.

Kerberos ist eine webbasierte Software zur Authentifizierung von Benutzeridentitäten und Benutzeranforderungen. Das Internet kann ein sehr unsicherer Ort sein. Dabei handelt es sich häufig um den Austausch einiger sensibler Informationen, die sich auf Benutzer beziehen, wie Benutzernamen, Passwörter, finanzielle Details usw. Sobald der Austausch von Informationen stattfindet, kann dies von Hackern und anderen Missbrauchern eingehend geprüft werden. Es kann vorkommen, dass auf einer Website starker Benutzerverkehr auftritt. In einem solchen Szenario wird es für Hacker und andere Täter leicht, Details von den Benutzern auszulesen und sie zu ihrem Vorteil (Hacker) zu nutzen.

Um solche Störungen zu vermeiden, wurde die Kerberos-Software entwickelt. Das Wort "Kerberos" stammt aus der griechischen Mythologie und steht für den Namen des dreiköpfigen Hundes, der die Tore von Hades bewachte. Kerberos wurde zuerst am Massachusetts Institute of Technology (MIT) entwickelt und eingesetzt. Die ersten drei Versionen dieser Software wurden auf dem MIT-Campus selbst betrieben. Erst Ende der 80er Jahre wurde Kerberos durch die Veröffentlichung seiner Version 4-Software für die breite Masse und das Internet verfügbar gemacht. Kerberos wurde hauptsächlich für das eigene Projekt Athena des MIT entwickelt und wurde hauptsächlich von Steve Miller und Clifford Neuman entworfen.

Die Funktionsweise von Kerberos basiert auf dem Authentifizierungsserver (AS). Dieser Servertyp ist unerlässlich, um Benutzern "Tickets" zur Verfügung zu stellen, die ihre Anforderungen überprüfen. Wenn ein Benutzer beispielsweise einen Zahlungsdienst anfordert, generiert der Authentifizierungsserver automatisch einen bestimmten Sitzungsschlüssel und eine bestimmte ID, anhand derer der Benutzer seine Daten eingibt und den Dienst erhält. Hier kommt Kerberos ins Spiel. Diese Passwörter und andere Informationen befinden sich in offener Form auf der Leitung. Mit Hilfe der Kerberos-Software werden wichtige Daten dieser Art in jeder Phase der Transaktion regelmäßig verschlüsselt und geschützt.

Nach der Veröffentlichung der Version 4 in den fag Ende der achtziger Jahre stellte Clifford Neuman in Zusammenarbeit mit John Kohl die Kerberos-Version 5 vor, die ein Update der Kerberos-Version 4 war. Die Version 4 hatte aufgrund der Weiterentwicklung viele Einschränkungen und Sicherheitsprobleme der Technologie um ihn herum. Infolgedessen wurde die Version 4 veraltet und musste im Jahr 1993 durch RFC 1510 oder die Kerberos-Version 5 ersetzt werden.

Vergleich zwischen Kerberos Version 4 und Version 5:

	Kerberos Version 4	Kerberos Version 5
Chronologie	Kerberos v4 wurde Ende der 80er Jahre vor der Version 5 veröffentlicht.	Die Version 5 wurde 1993 veröffentlicht, Jahre nach dem Erscheinen der Version 5.
Schlüsselsalz-Algorithmus	Verwendet den Hauptnamen teilweise.	Verwendet den gesamten Hauptnamen.
Codierung	Verwendet das Kodierungssystem „Empfänger macht rechts“.	Verwendet das Verschlüsselungssystem ASN.1.
Ticket-Unterstützung	Zufriedenstellend	Gut ausgedehnt. Erleichtert das Weiterleiten, Erneuern und Nachstellen von Tickets.
Netzwerkadressen	Enthält nur wenige IP-Adressen und andere Adressen für Netzwerkprotokolltypen.	Enthält mehrere IP-Adressen und andere Adressen für Netzwerkprotokolltypen.
Transitive Cross-Realm-Authentifizierungsunterstützung	Keine gegenwärtige Unterstützung für die Ursache.	Angemessene Unterstützung für eine solche Authentifizierung vorhanden.