Hauptunterschied: Die Geheimkategorie wird auf Dokumente angewendet, die der nationalen Sicherheit einen "schweren Schaden" zufügen könnten, wenn sie für die Öffentlichkeit verfügbar sind. Diese Dokumente erfordern eine ernsthafte Freigabe, die Hintergrundüberprüfungen, Freigabeformulare sowie Geheimhaltungsvereinbarungen (Non-Disclosure Agreements, NDA) umfasst. Die Sicherheitsfreigabe "Top Secret" ist eine höhere Sicherheitsfreigabe als "geheim" und wird als "außergewöhnlich schwerer Schaden" der nationalen Sicherheit angesehen, wenn der Öffentlichkeit Informationen zur Verfügung stehen.

Die Bedeutung eines Geheimnisses ist eigentlich kein Geheimnis. Jeder weiß, dass ein Geheimnis Informationen sind, die nur für einige Ohren bestimmt sind. Jeder hat ein Recht auf Geheimnisse und viele Menschen haben ein Recht darauf. Geheimnis ist jede Information, die jemand verbergen möchte. Was ist also streng geheim? In der Grundanwendung unterscheidet sich dieser Begriff nicht vom geheimen, da beide sich auf Informationen beziehen, die nicht ausgehen sollen. Dieser Begriff bedeutet jedoch etwas völlig anderes, wenn er für staatliche Klassifizierungen verwendet wird. Secret und Top Secret sind zwei Klassifizierungsebenen, die beim Umgang mit Verschlusssachen verwendet werden. Diese Sicherheitsfreigabe wird von der Regierung der Vereinigten Staaten am häufigsten verwendet. In anderen Ländern gibt es auch solche Richtlinien.

Informationen werden aufgrund ihrer Wichtigkeit und ihrer Fähigkeit, Verwüstungen zu verursachen, klassifiziert. Wie alles andere auch, arbeiten Informationen in einer Hierarchie, die niedrigste Ebene sind Informationen, die für fast alle verfügbar sind, wobei jeder aufsteigende Schritt eine besondere Genehmigung für höhere Behörden erfordert. In dieser technologischen Welt sind Informationen ziemlich teuer geworden und können für viele Menschen eine Menge Probleme verursachen. Daher werden bestimmte Informationen auf der Basis von Kenntnissen zur Verfügung gestellt. Die Klassifizierungsstufen umfassen: Nicht klassifiziert, eingeschränkt, vertraulich, geheim und streng geheim.

Nicht klassifizierte Informationen sind Informationen, die untergeordneten Regierungsbeamten zur Verfügung stehen, oder autorisierte Personen wie Polizei, Sheriffs usw. Obwohl dies keine offizielle Klassifizierungsebene ist, wird sie als inoffizielle Ebene für alle Regierungsdokumente betrachtet, die über keine Einstufung verfügen Klassifikationsniveau Markt. Diese Dokumente erfordern keine besondere Sicherheitsüberprüfung. Es wird davon ausgegangen, dass eingeschränkte Dokumente "unerwünschte Wirkungen" verursachen, wenn sie der Öffentlichkeit zugänglich sind. Diese Einstufung erfordert die minimale Sicherheitsüberprüfung. Vertraulich gekennzeichnete Dokumente führen zu einem "Schaden" der nationalen Sicherheit, wenn sie öffentlich bekannt werden.

Die geheime Einstufung gilt für Dokumente, die der nationalen Sicherheit einen "schweren Schaden" zufügen könnten, wenn sie der Öffentlichkeit zugänglich sind. Diese Dokumente erfordern eine ernsthafte Freigabe, die Hintergrundüberprüfungen, Freigabeformulare sowie Geheimhaltungsvereinbarungen (Non-Disclosure Agreements, NDA) umfasst. Auf der Website des FBI wird die geheime Sicherheitsfreigabe wie folgt festgelegt: Eine geheime Sicherheitsfreigabe kann Personen erteilt werden, die über nationale Sicherheitsinformationen verfügen, die auf Vertraulichkeit oder geheimer Ebene eingestuft werden müssen. Im Allgemeinen ist dies die am besten geeignete Sicherheitsüberprüfung für staatliche und örtliche Strafverfolgungsbehörden, die nicht routinemäßig in einer FBI-Taskforce oder in einer FBI-Einrichtung arbeiten. “

Die Sicherheitsfreigabe "Top Secret" ist eine höhere Sicherheitsfreigabe als "geheim" und wird als "außergewöhnlich schwerer Schaden" der nationalen Sicherheit angesehen, wenn der Öffentlichkeit Informationen zur Verfügung stehen. Laut der Website des FBI sind die Informationen am besten geeignet "für Strafverfolgungsbeamte, die bei FBI-Einsatzkräften in FBI-Einrichtungen untergebracht sind". Diese Art der Sicherheitsüberprüfung erfordert eine 10-jährige Hintergrundprüfung der Person sowie viele Genehmigungsformulare und NDAs. Die Informationen unter dieser Klassifizierung werden als "Sensitive Compartmented Information" (SCI) oder Special Access Programs (SAP) bezeichnet. Für den Zugriff auf die Informationen ist ein besonderer Zugriff oder eine entsprechende Genehmigung erforderlich.

Abhängig von der Arbeit der Person können sie eine Sicherheitsüberprüfung für bestimmte Arten von Informationen beantragen. Die Abstände sind für niemanden verfügbar. Obwohl viele Shows und Filme Menschen zeigen, die Informationen links und rechts zur Schau stellen, oder die Informationen leicht erhalten. In der Realität dauert es jedoch Monate, um eine Sicherheitsfreigabe für "Secret" - und "Top Secret" -Informationen zu verarbeiten und zu erhalten.