Hauptunterschied: Wi-Fi ist eine drahtlose Netzwerklösung, mit der Geräte, z. B. Computer, Laptops oder Smartphones, über einen Zugriffspunkt, z. B. einen Router, eine Verbindung zum Netzwerk herstellen können. Bluetooth hingegen ist ein Standard, der hauptsächlich für Telefone entwickelt wurde, um Daten an andere Telefone oder an Headsets zu übertragen.
Sowohl WLAN als auch Bluetooth sind Methoden für drahtlose Netzwerke, mit denen Geräte eine Verbindung zu anderen Geräten herstellen können. Die Funktionsweise dieser beiden Protokolle ist jedoch sehr unterschiedlich. Wi-Fi ist eine drahtlose Netzwerklösung, mit der Geräte wie Computer, Laptops oder Smartphones über einen Zugriffspunkt, z. B. einen Router, eine Verbindung zum Netzwerk herstellen können. Bluetooth hingegen ist ein Standard, der hauptsächlich für Telefone entwickelt wurde, um Daten an andere Telefone oder an Headsets zu übertragen.
Wi-Fi ist heutzutage eine beliebte Netzwerktechnologie, mit der der Computer über ein WLAN (Wireless Local Area Network) miteinander oder mit dem Internet kommunizieren kann. Der Computer stellt eine Verbindung zu einem Router her, der wiederum eine Verbindung zum Internet herstellt. Die Wi-Fi Alliance definiert Wi-Fi als "drahtlose lokale Netze (WLAN)", die auf den 802.11-Standards des Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) basieren. Wi-Fi ist mittlerweile zu einem Synonym für WLAN geworden.
Heute sind fast alle Geräte Wi-Fi-fähig, darunter ein PC, eine Videospielkonsole, ein Smartphone, ein Tablet oder ein digitaler Audioplayer. Wi-Fi-fähig bedeutet, dass sie sich mit einem Wi-Fi-Netzwerkzugangspunkt oder einem Wi-Fi-Router verbinden können. Ein Zugangspunkt, der auch als Hotspot bezeichnet wird, hat in Innenräumen normalerweise eine Reichweite von etwa 65 Fuß und im Freien bis zu 300 Fuß.
Auf der anderen Seite hat Bluetooth eine kurze Reichweite von etwa 30 Fuß. Dank der Bluetooth-Technologie können Geräte drahtlos miteinander kommunizieren. Dies ermöglicht einem Gerät, normalerweise einem Smartphone, Daten auf ein anderes Smartphone zu übertragen oder eine Verbindung zu einem Bluetooth-Telefon herzustellen. Bluetooth-Geräte benötigen keine Installation oder Konfiguration und sind daher einfacher zu verwenden als Wi-Fi-Geräte, bei denen zuerst ein WLAN eingerichtet werden muss.
Die Bluetooth-Technologie wurde ursprünglich als Alternative zur Infared-Technologie entwickelt, die eine Reihe von Einschränkungen aufwies. Seitdem und vor allem aufgrund der Beliebtheit oder Technologie kann Bluetooth jetzt auf den meisten Laptops und PCs aktiviert werden. Dies kann mithilfe eines Bluetooth-Adapters oder einer Bluetooth-Netzwerkkarte erfolgen.
Wi-Fi wird hauptsächlich zur Verbindung mit dem Internet verwendet. Es kann verwendet werden, um über WLAN eine Verbindung zu Geräten herzustellen, dies ist jedoch umständlich und erfordert weitere Konfiguration. Bluetooth verfügt jedoch über eine Reihe von Anwendungen, darunter:
- Ein typisches Bluetooth-Headset für Mobiltelefone.
- Drahtlose Steuerung und Kommunikation zwischen einem Mobiltelefon und einer Freisprecheinrichtung.
- Drahtlose Steuerung und Kommunikation zwischen einem Mobiltelefon und einem Bluetooth-kompatiblen Autoradio
- Drahtloses Bluetooth-Headset und Gegensprechanlage. Drahtlose Vernetzung zwischen PCs auf engstem Raum und bei geringer Bandbreite.
- Drahtlose Kommunikation mit PC-Eingabe- und Ausgabegeräten wie Maus, Tastatur und Drucker.
- Übertragen von Dateien, Kontaktdaten, Kalenderterminen und Erinnerungen zwischen Geräten mit OBEX.
- Für Steuerungen, bei denen Infrarot häufig verwendet wurde.
- Drei Spielkonsolen der siebten und achten Generation, Nintendos Wii und Sonys PlayStation 3, PSP Go und PS Vita, verwenden Bluetooth für ihre jeweiligen drahtlosen Controller.
- Persönliche Sicherheitsanwendung auf Mobiltelefonen zur Verhinderung von Diebstahl oder Verlust von Gegenständen.
- Calgary, Alberta, Kanadas Straßenverkehrsabteilung verwendet Daten, die von Bluetooth-Geräten von Reisenden gesammelt wurden, um Fahrzeiten und Verkehrsstaus für Autofahrer vorherzusagen.