Hauptunterschied: Kunststofflinsen sind billiger, leichter und brechen seltener als Glas. Glaslinsen sind teurer, schwerer und kratzfester als Kunststoff.

In der heutigen Welt haben viele Augenprobleme und erfordern die Verwendung einer Brille. Die Brillengläser bestehen entweder aus Glas oder aus Kunststoff, insbesondere aus Polycarbonat, CR-39 (normaler Kunststoff), Kunststoff mit mittlerem Index und Kunststoff mit hohem Index. CR-39 ist heutzutage das am häufigsten verwendete Material, Polycarbonat ist das zweite. Kunststofflinsen haben jedoch im Vergleich zu Glaslinsen ihre Vor- und Nachteile.

In der Vergangenheit wurden Brillen aus Glas hergestellt, daher auch der Name. Allerdings haben CR-39 und Polycarbonat heutzutage alles andere als Glas ersetzt. Der CR-39 und das Polycarbonat sind leichter und brechen seltener als Glas. Sie ermöglichen auch, dass die Gläser dünner sind. Typischerweise ist bei Glas die Brille umso dicker und schwerer, je stärker die Brillenrezeptur ist. Kunststoffe entlarven diese Regel jedoch.

Kunststoffe sind leichter als Glas; CR-39 ist mindestens halb so schwer wie Glas, während Polycarbonat noch leichter ist. Da Glaslinsen schwer sind, neigen Gläser mit Glaslinsen dazu, die Nase nach unten zu gleiten und hinterlassen eher Abdrücke auf dem Nasenrücken.

Kunststoffe sind zudem schlagfester als Glas. Glas zerfällt beim Aufprall in winzige kleine Stücke. Diese Teile können in das Auge eindringen und das Auge dauerhaft verletzen oder sogar zu Erblindung führen. Linsen aus Polycarbonat sind noch schlagfester als CR-39. Aus diesem Grund werden Polycarbonatgläser für Brillen im aktiven Sport und Motorrad empfohlen. Polycarbonat wird auch für kugelsichere Westen und Space-Shuttle-Fenster verwendet. Kunststofflinsen verhindern auch effektiveres Abplatzen als Glas.

Glaslinsen sind jedoch kratzfester als Kunststofflinsen. Die meisten Kunststofflinsen sind mit kratzfesten Beschichtungen versehen, die die Linsen vor Kratzern und Flecken schützen. Trotz der Beschichtungen sind Glaslinsen haltbarer. Sie halten auch länger als Kunststofflinsen. CR-39 ist lösungsmittelbeständiger und kratzfester als Polycarbonat.

Darüber hinaus neigen Glaslinsen dazu, eine geringere Verzeichnung als Kunststofflinsen aufzuweisen. CR-39-Objektive bieten im Vergleich zu Polycarbonat eine sehr geringe visuelle Verzerrung, sind jedoch immer noch nicht so genau wie Glaslinsen.

Kunststofflinsen ermöglichen jedoch eine bessere Lichtübertragung und Absorption von ultravioletten (UV) Strahlen. UV-Strahlen können für die Augen schädlich sein. Sie können eine Reihe von Augenproblemen verursachen, darunter Katarakte und Pigmentierung. CR-39-Linsen sind besser für niedrige Transparenz bei UV- und Infrarotstrahlung, während Polycarbonat-Linsen einen eingebauten UV-Schutz aufweisen, der 99, 9% der schädlichen Sonnenstrahlen, Neonlichter und Computerbildschirme verhindert.

Ob Kunststofflinsen besser sind oder Glas, hängt im Wesentlichen von den eigenen Anforderungen ab. Dennoch haben Kunststofflinsen zumeist Glaslinsen ersetzt. Dies ist vor allem auf die Tatsache zurückzuführen, dass Glaslinsen teurer sind, länger in der Herstellung sind und zum Brechen neigen. Andererseits sind Kunststofflinsen billiger, daher einfacher zu ersetzen, schneller herzustellen und sicherer als Glaslinsen, insbesondere für Kinder, die ihre Brille für immer ablegen.