Hauptunterschied: Ein Meteoroid ist ein Schmutz im Sonnensystem. Wenn diese Meteoroiden in die Erdatmosphäre eintreten, verursachen sie einen Meteor, dh eine Lichtspur, die wir als fallenden oder schießenden Stern bezeichnen. Normalerweise ist der Meteoroid so klein, dass er dabei verbrannt wird. Wenn der Meteoroid jedoch überlebt und auf der Erdoberfläche landet oder Teile davon, tun sie dies als Meteorite.

Ein Meteoroid ist jeglicher Schmutz im Sonnensystem. Die Größe eines Meteoriten kann von der Größe eines Sandkorns bis zu einem Teilchen in Felsgrößengröße mit einem Gewicht von 100 kg (220 lbs) reichen. Die größeren Meteoroiden werden oft als Asteroiden bezeichnet. Als Faustregel gilt, dass alles, was kleiner als ein Kilometer ist, als Meteoroid bezeichnet wird, während alles Größere ein Asteroid ist. Diese Meteoroiden können aus verschiedenen Quellen stammen, wie zum Beispiel anderen Planeten, ihren Monden, unserem Mond, anderen Asteroiden usw.

Wenn diese Meteoroiden in die Erdatmosphäre eintreten, verursachen sie einen Meteor, dh eine Lichtspur, die wir als fallenden oder schießenden Stern bezeichnen. Normalerweise ist der Meteoroid so klein, dass er dabei verbrannt wird. Wenn der Meteoroid jedoch überlebt und auf der Erdoberfläche landet oder Teile davon, tun sie dies als Meteorite.

Ein Meteorit kann jede Größe und jedes Gewicht haben. Der größte in den Vereinigten Staaten gefundene Meteorit ist der Willamette-Meteorit. Es ist 10 Fuß (3, 05 m) groß, 1, 98 m breit und 1, 35 m tief und wiegt ungefähr 32.000 Pfund (14, 5 Tonnen). Der größte Meteorit auf der Erde ist der Hoba-Meteorit, der mehr als 60 Tonnen wiegt. Es wurde in der Region Otjozondjupa in Namibia gefunden und befindet sich noch immer dort. Es wurden jedoch auch Meteoriten auf der Oberfläche des Mondes und des Mars gefunden. Ein Meteorit ist also jeglicher interplanetarer Schutt, der übrig bleibt, nachdem ein Meteoroid in die Atmosphäre eingetreten ist und auf die Oberfläche getreten ist.

Traditionell wurden Meteorite in drei große Kategorien unterteilt: Steinmeteorite, Eisenmeteorite und Steineisenmeteorite. Steinmeteorite sind Gesteine, die hauptsächlich aus silikatischen Mineralien bestehen, Eisenmeteorite bestehen größtenteils aus metallischem Eisen-Nickel, während Stein-Eisen-Meteorite große Mengen von beiden enthalten. Heute werden Meteorite jedoch hauptsächlich nach ihrer Struktur, ihrer chemischen und isotopischen Zusammensetzung und ihrer Mineralogie klassifiziert.