Hauptunterschied : Autoplay prüft neu entdeckte Wechselmedien und -geräte und startet eine geeignete Anwendung, um den Inhalt abzuspielen oder anzuzeigen. Autorun erkennt die Datei autorun.if auf dem Medium und führt die Anweisungen entsprechend der Datei aus.

Wir treffen auf die Begriffe "Autoplay" und "Autorun", wenn man sich mit Computern beschäftigt, und viele Leute, die nicht so technisch versiert sind, verwirren die beiden häufig. Obwohl diese Wörter einander ähnlich sind, unterscheiden sie sich in ihrer Funktion. Sie unterscheiden sich auch je nach dem Betriebssystem, das der Benutzer gerade ausführt.

Autoplay ist im Vergleich zum Autorun eine neuere Funktion und wurde in Windows XP eingeführt. Laut der Window-Website besteht die Hauptaufgabe von Autoplay darin, „neu entdeckte Wechseldatenträger und -geräte zu untersuchen und basierend auf Inhalten wie Bildern, Musik oder Videodateien eine geeignete Anwendung zum Abspielen oder Anzeigen des Inhalts zu starten.“ Außerdem wird das Programm gestartet ein Dialogfeld, in dem der Benutzer die Berechtigung zum Ausführen mit welchem ​​Programm benötigt. Autorun wurde bereits in Windows 95 eingeführt und wurde verwendet, um die Installation von Anwendungen zu erleichtern. Wenn ein Benutzer im System eine CD mit einer autorun.inf-Datei im Stammverzeichnis abgelegt hat, erkennt Windows die CD automatisch und startet und lädt die Anwendung herunter. Dies ist am häufigsten bei System-CDs der Fall.

Autoplay und Autorun funktionieren bei unterschiedlichen Betriebssystemen unterschiedlich. Eine CD mit Windows XP verhält sich beispielsweise anders als dieselbe CD in Windows 7. In fast allen Versionen wird Autorun häufig vor Autoplay ausgeführt, es sei denn, Autorun ist deaktiviert. Wenn der Autorun in Windows XP die Autorun-Datei erkennt, umgeht er das Autoplay und führt die Datei und ihre Anweisungen direkt aus. In Windows 7 kann Autorun die automatische Wiedergabe nicht umgehen. Selbst wenn Autorun die Autorun-Datei erkennt, muss es ein Anzeigefeld öffnen und den Benutzer um Erlaubnis bitten, die Datei auszuführen.

Die Autorun-Funktion machte es für Nicht-Techniker einfach, eine Datei durch Einlegen einer CD in das CD-Fach zu installieren. Dies verringert jedoch auch die Sicherheit der Computer. Zum Beispiel: Wenn eine CD in das System gebootet wird, die sowohl einen Virus als auch eine Autorun-Datei enthält, führt das System die Datei aus und lädt den Virus in das System. Bei Autoplay wird der Benutzer um Erlaubnis gefragt, eine oder mehrere Dateien von der CD zu laden. Autoplay wurde mehr für Musik-, Video- und Bilddateien entwickelt. Dieses System wird mit einem Handler-System geliefert, das sich mit dem Abspielen oder Anzeigen dieser Art von Medien befasst.